美术馆对艺术进行有组织展示的基本方式有两个：一是馆藏陈列，二是临时展览。在美术馆研究中，馆藏陈列通常以艺术史研究为支撑。世界公共美术馆的发展史告诉我们，一种稳定的、有系统性的艺术品的组织与展示，是美术馆空间中最为有效的意义传递方式，因为它在一定的艺术史背景下为公众预备了某种文化视野，从而使公众能够有效地经由亲近艺术建构起文化主体性。

这一过程可以视为美术馆的公共启蒙，他体现了美术馆在建构公众文化主体性方面的民事仪式价值。在不同的文化语境中，这种民事仪式价值的导向也存在着文化差异。